بوابة:ثدييات/إضاءة على/22
الأيل الأحمر هو أحد أضخم أنواع الأيائل والذي يستوطن معظم أوروپَّا، وجبال القوقاز، وآسيا الصغرى، وبعض أجزاء آسيا الغربيَّة والوسطى بالإضافة لجبال أطلس في المغرب وتونس والجزائر فيكون بهذا النوع الوحيد من الأيائل الذي يتواجد بشكل طبيعي في إفريقيا. وقد أُدخلت الأيائل الحمراء إلى العديد من المناطق مثل نيوزيلندا والأرجنتين، حيثُ تشكل مصدرًا للّحم كما في العديد من البلدان الأخرى. الأيائل الحمراء حيوانات مُجترَّّة تتميز بنفس المظاهر التي يُعرَف بها أي مُجترّ، أي الحوافر المشقوقة والمعدة المؤلفة من أربع حُجرات. كان يُعتقد في السابق أن الأيل الأحمر والألكة من أميركا الشمالية وآسيا الشرقيَّة هما نفس النوع أمَّا الآن فقد أظهرت دراسة الحمض النووي الريبي منقوص الأكسجين أن كُلًا منهما يعدّ نوعًا مُختلفًا، ويعتقد العُلماء أن جميع الأيائل الحمراء تتحدر من سلفٍ مشترك كان يعيش في آسيا الوسطى ويشابه أيل السيكا. يظهر الأيل الأحمر بشكلٍ مُتكرّرٍ في العديد من الميثولوجيَّات لِشعوب وحضارات مُختلفة حول العالم، أبرزها الميثولوجيا الكلتيَّة، والجرمانيَّة، والهندوسيَّة، واليونانيَّة، حيث يبرز غالبًا كحيوان ذو طبيعة روحيَّة.
