بوابة:ثدييات/إضاءة على/3
الأسد حيوانٌ ضخم من فصيلة السنوريَّات وأحد السنوريَّات الأربعة الكبيرة المنتمية لجنس النمر (باللاتينية: Panthera)، وهو يُعد ثاني أكبر السنوريَّات في العالم بعد الببر، حيث يفوق وزن الذكور الكبيرة منه 250 كيلوگرامًا (550 رطلًا). تعيشُ معظم الأسود البريَّة المتبقية اليوم جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا، ولا تزال جمهرة واحدة صغيرة مهددة بالانقراض تعيش في ولاية گُجرات شمال غربي الهند. كان موطن الأسود شاسعًا جدًّا في السابق، حيث كانت تتواجد في شمال أفريقيا، والشرق الأوسط، وآسيا الغربيَّة، حيث انقرضت منذ بضعة قرون فقط. وحتى أواخر العصر الحديث الأقرب (البليستوسين، منذ حوالي 10,000 سنة)، كانت الأسود تُعتبر أكثر ثدييات اليابسة الكبرى انتشارًا بعد الإنسان، حيث كانت توجد في معظم أنحاء إفريقيا، والكثير من أنحاء أوراسيا من أوروپَّا الغربيَّة وصولا إلى الهند، وفي الأمركيتين، من يوكون حتى الپيرو. يُعدّ الأسد مفترسًا فوقيًّا أو رئيسيًّا (لا يفترسه أي كائن حي آخر)، ونوعا أساسيًّا أو عماديًّا (من أنواع الحيوانات التي يرتكز وجود باقي الأنواع بتوازن على وجودها معها في نظام بيئي معيّن). على الرغم من أن الأسود لا تعتبر الإنسان طريدة طبيعية لها وغالبا ما تتجنبه، إلا أنه يُعرف عن البعض منها أنه أصبح آكلًا للبشر في حالات محددة.
