76 فريق أوروبي من 52 اتحاد محلي (حيث لا تشارك ليشتنتشتاين بسبب عدم وجود دوري محلي فيها) ستشارك في دوري أبطال أوروبا 2008-2009، ويكون عدد الفرق المشاركة حسب تصنيف دولها في الاتحاد الأوروبي لكرة القدم، وسيشارك مانشستر يونايتد حامل اللقب بصتفه بطل الدوري الإنجليزي الممتاز وليس كحامل للقب.
فيما يلي طريقة مشاركة الفرق في البطولة حسب دولها:
التصنيف 1-3 (إيطاليا وإنجلترا وإسبانيا) لهم أربعة مقاعد.
التصنيف 4-6 (فرنسا وألمانيا والبرتغال) لهم ثلاثة مقاعد.
جرت قرعة دور المجموعات يوم 28 أغسطس 2008 في موناكو.[1]
يتأهل أول فريقين في كل مجموعة إلى مرحلة خروج المغلوب، أما الفرق التي تحتل المركز الثالث في كل مجموعة تتأهل إلى دور الـ32 من كأس الاتحاد الأوروبي.
^"UEFA sets Monaco agenda". UEFA.com. Union of European Football Associations. 5 أغسطس 2008. مؤرشف من الأصل في 2008-08-29. اطلع عليه بتاريخ 2008-08-13.