الجبل هو تضريس أرضي يرتفع عمّا حوله من الأرض في منطقة محددة. وتتميز بقمم صخرية حادة وسفوح شديدة الانحدار وبها أيضاً قمم مرتفعة العلو. الجبل بصورة عامة أكثر ارتفاعاً وحِدّةً من الهضبة. هناك اختلاف حول تحديد أقل ارتفاع للجبل لكي يتم اعتباره جبلاً، فالموسوعة البريطانية تستعمل ارتفاع 610 متر عن سطح الأرض لإطلاق مصطلح الجبل على المرتفع.[عدل]
تتشكل الجبال من خلال قوى الصفائح التكتونية أو التعرية أو بسبب العمليات البركانية، والتي تعمل وفقًا لمقاييس زمنية تصل إلى عشرات الملايين من السنين. بمجرد توقف بناء الجبال ، يتم تسوية الجبال ببطء من خلال تأثير التجوية ومن خلال التراجع وغيره، وكذلك من خلال التآكل الناتج عن الأنهار والأنهار الجليدية.[عدل]
تعتبر الجبال من أهم التضاريس الأرضية، وتكتسب هذه الأهمية بسبب وجود مجموعة من الفوائد التي تستفيد منها الكائنات الحية، أو البيئة الطبيعية، ومن أهم هذه الفوائد ما يأتي:[عدل]
تثبيت سطح الأرض: تعتبر من أهم فوائد الجبال، حيث تعمل على أنها أوتاد تساعد فى ثبات مكونات سطح الأرض.[عدل]
مكان للسكن: يتاخد الكسير من الناس الجبال مسكن ومأوى لهم في مختلف أقطارالعالم، إلا أن الكثير من القرى والمدن الواقعة على هذه المرتفعات تعاني من نقص فى الخدمات الأساسية مثل التعليم والصحة، بالإضافة إلى تدني المستوى المعيشي.[عدل]
التأثير على المناخ: تؤثر الجبال على مناخ المناطق المحيطة بها، حيث تنعم المناطق الموجودة بجانب الجبل بالأمطار الوفيرة، بينما يحظى الجانب الآخر بفرص أقل لهطول الأمطار كما يغلب عليه المناخ الجاف، وتشكل الجبال خط حماية للوديان من الظروف الجوية القاسية.[عدل]
مصدر وفير للموارد: تعتبر الجبال مصدر وفير للموارد، مثل مياه الشرب، والغذاء، ومصادر الطاقة المختلفة، والتنوع البيولوجي، حيث يعتمد حوالي نصف سكان الكرة الأرضية على المياه الجبلية، كما تعتبر مصدر مهم للطاقة الكهرومائية، كما تستخدم الأخشاب الجبلية في العديد من الصناعات الخشبية ومنتجات الأخشاب.[عدل]
مكان للترفيه: تعتبر رحلات تسلق الجبال من أهم وسائل الترفيه التي يلجأ إليها الكثير من الناس رغم الخطورة التي قد تواجهم، لكن المتخصصين في عمليات التسلق الجبلي يعملون على تأمين وسائل الحماية المتعلقة بذلك كافة من أجل التسلق بشكل امن.[عدل]
